Ayvalık Belediyesi tarafından 2019 yılında kurulan Ayvalık Üretim ve Pazarlama Kooperatifi, ilçe genelinde yaklaşık 100 kadına istihdam sağlayarak üretimi artırmakta ve kadınların aile bütçesine katkı sunmalarına olanak tanımaktadır. Kooperatif, kadınların istihdamı artırma amacıyla üretim alanları yaratmayı hedeflemektedir.
Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin'in öncülüğünde hayata geçirilen bu kooperatif, belediyeye ait bahçelerden elde edilen meyve ve sebzelerin kadınlar tarafından işlenmesini sağlayarak yerel ekonomiye katkıda bulunmaktadır. Mevsiminde toplanan ürünler, kooperatif markası altında paketlenerek satışa sunulmaktadır.
Mesut Ergin, kooperatifin kuruluş amacının iki temel hedefe dayandığını belirterek, “Bir yandan kadınlarımız için üretim alanı oluşturarak istihdam sağlamak, diğer yandan Ayvalık’ın zeytin ve zeytinyağı başta olmak üzere yerel ürünlerini markalaştırmak istedik” dedi. Bu şekilde, yerel ürünlerin tanıtımına ve satışına da katkıda bulunulmuş olmaktadır.
Kooperatif bünyesinde, belediyeye ait yaklaşık 5 bin zeytin ağacından elde edilen ürünler işlenerek zeytinyağı haline getirilmektedir. Bunun yanı sıra makarna, erişte, reçel, sirke ve tarhana gibi pek çok ürün de kadın emeğiyle hazırlanmaktadır. Ergin, üretim sürecine dönemsel olarak daha fazla kadın dahil edilerek, bu sayede kadınların gelir elde ettiklerini ve üretimin sürdürülebilir hale geldiğini ifade etmiştir.
Kooperatifte çalışan kadınlar, sağlanan imkânlardan memnun olduklarını dile getirmekte; hem kendi harcamalarını karşıladıklarını hem de aile bütçelerine katkı sağladıklarını belirtmektedirler. Kadınların iş gücüne katılımları, onların ekonomik özgürlüklerine ve sosyal statülerine katkı sağlamaktadır.
Geniş ürün yelpazesiyle dikkat çeken kooperatif, 200'e yakın sirke, 150'den fazla reçel çeşidi ve farklı erişte türleri üretmektedir. Ürünler, Ayvalık'taki satış noktalarının yanı sıra internet üzerinden de tüketicilere ulaştırılmaktadır. Bu da kooperatifin hem yerel hem de ulusal anlamda tanınırlığını artırmaktadır.
Yetkililer, kooperatifin her geçen gün büyüdüğünü ve artan üretim kapasitesiyle daha fazla kadına istihdam sağlamayı hedeflediğini belirtmektedir. Bu süreç, yalnızca ekonomik kalkınma değil, aynı zamanda sosyal gelişim açısından da büyük bir öneme sahiptir. Kadınların ekonomik hayatta daha etkin bir rol alması, toplumsal cinsiyet eşitliğine de katkıda bulunacaktır.
